Rotura de menisco
La rotura de menisco es una de las lesiones de rodilla más comunes, tanto en deportistas jóvenes (por mecanismo de torsión) como en personas mayores (por desgaste degenerativo). Los meniscos son estructuras fibrocartilaginosas que amortiguan y distribuyen las cargas entre fémur y tibia. Su rotura produce dolor en la interlínea articular, derrame y limitación funcional.
¿Qué es la rotura de menisco?
Existen dos meniscos en cada rodilla: el medial (interno) y el lateral (externo). Cuando se lesionan, pueden producir un bloqueo articular si el fragmento roto se desplaza. Las roturas traumáticas afectan a pacientes jóvenes por torsión del pie apoyado, mientras que las degenerativas son típicas de mayores de 45 años con desgaste fibrocartilaginoso progresivo.
Síntomas de la rotura de menisco
Síntomas agudos
- Dolor localizado en la interlínea articular medial o lateral.
- Derrame articular de instauración gradual (diferente al hemartros agudo del LCA).
- Bloqueo de rodilla: incapacidad súbita para extender completamente la rodilla, patognomónico del asa de cubo desplazada.
Síntomas crónicos
- Dolor al hacer cuclillas, subir escaleras o girar la rodilla.
- Chasquidos o crepitación con el movimiento articular.
- Sensación de inestabilidad al bajar escaleras o en terreno irregular.
Tipos de rotura de menisco
- Longitudinal: paralela a las fibras. El asa de cubo es la variante desplazada que bloquea la rodilla.
- Radial: perpendicular a las fibras. Divide el menisco y altera la transmisión de cargas.
- Horizontal: divide el menisco en dos capas. Típica de las roturas degenerativas.
- En pico de loro (flap): fragmento libre que puede interponerse en la articulación.
- Compleja/degenerativa: múltiples planos de rotura en el menisco envejecido.
Diagnóstico
- Test de McMurray: rotación y extensión de la rodilla mientras se palpa la interlínea. Chasquido o dolor reproducible orienta a rotura meniscal.
- Test de Thessaly: alta sensibilidad para roturas. Valoración funcional en carga con rotación tibial a 15°.
- Resonancia magnética (RM): sensibilidad 85-95%. Clasifica el tipo de rotura, evalúa la vascularización (zona roja/blanca) y detecta lesiones asociadas.
Tratamiento conservador
Las roturas pequeñas en zona vascularizada, las roturas horizontales degenerativas estables y los pacientes mayores con gonartrosis concomitante pueden manejarse sin cirugía: reposo, AINE, fisioterapia de fortalecimiento y, en algunos casos, infiltración con PRP para favorecer la cicatrización.
Meniscectomía vs sutura meniscal
Meniscectomía parcial: extirpación del fragmento inestable. La más frecuente para roturas en zona avascular. Carga en 24-48 h, retorno al deporte en 4-6 semanas. Aumenta el riesgo de artrosis a largo plazo.
Sutura meniscal: reparación del menisco en roturas en zona roja, longitudinales, >1 cm, en tejido sano. Preserva la función amortiguadora. Recuperación más lenta (carga en 4-6 semanas, deporte a los 4-6 meses). Mejores resultados en jóvenes con LCA intacto o simultáneamente reconstruido.
Artroscopia de rodilla para menisco
Se realiza con 2-3 portales mínimos, bajo anestesia regional o general, en régimen ambulatorio.
El cirujano visualiza el menisco y elige la técnica según las características de la rotura.
La reparación con sutura y anclas preserva el tejido meniscal y protege el cartílago articular a largo plazo.
Menisco y gonartrosis
Consecuencias de la meniscectomía
La meniscectomía reduce el efecto amortiguador del menisco y aumenta el riesgo de artrosis de rodilla a largo plazo.
En pacientes jóvenes, siempre que sea posible, se debe intentar la sutura antes que la extirpación.
Preservar el menisco protege el cartílago articular durante décadas.
Criterios de reparabilidad
- Localización en zona vascularizada (zona roja o roja-blanca).
- Rotura longitudinal completa de longitud >1 cm.
- Tejido meniscal de buena calidad (no degenerado).
- Paciente joven con LCA intacto o que se va a reconstruir simultáneamente.
Pronóstico
El 85-90% de los pacientes con meniscectomía parcial refieren mejoría clínica significativa. La tasa de curación de las suturas meniscales varía entre el 60-85% según la localización y el tipo de rotura. Las roturas en zona roja con buena técnica tienen el mejor pronóstico.
Recuperación de la rotura del menisco
Tras meniscectomía: apoyo con bastón 24-48 h, retorno a deporte de bajo impacto (natación, bicicleta) en 2-3 semanas, deportes de mayor impacto en 6-8 semanas. Tras sutura: sin carga 4-6 semanas, retorno al deporte a los 4-6 meses.
Prevención
- Calentamiento adecuado antes del deporte.
- Fortalecimiento del cuádriceps e isquiotibiales.
- Técnica deportiva correcta en pivotajes y aterrizajes.
- Evitar el sobrepeso: cada kg extra aumenta la carga sobre el menisco.
Preguntas frecuentes sobre la rotura de menisco
Escríbenos e intentaremos responderte y/o ayudarte a la mayor brevedad posible.
¿Todos los desgarros de menisco necesitan cirugía?
No. Los desgarros pequeños, estables, en la zona periférica vascularizada y en pacientes con escasa demanda funcional pueden tratarse de forma conservadora con rehabilitación y modificación de actividad. Los desgarros inestables, con bloqueo mecánico o en deportistas jóvenes son los que más frecuentemente requieren cirugía artroscópica.
¿Es mejor la meniscectomía o la reparación meniscal?
La reparación meniscal (sutura) es preferible siempre que sea técnicamente posible, ya que preserva el tejido meniscal y protege el cartílago a largo plazo. Sin embargo, no todos los desgarros son reparables: los de la zona avascular (zona blanca), los complejos o degenerativos suelen requerir meniscectomía parcial. La decisión final la toma el cirujano en el acto quirúrgico.
¿Cuánto tiempo dura la recuperación de una artroscopia de menisco?
Tras una meniscectomía parcial, la recuperación es rápida: 2-4 semanas para la vida cotidiana y 4-8 semanas para el deporte. Tras una reparación meniscal, el tiempo es significativamente mayor, de 4 a 6 meses, ya que el tejido suturado necesita tiempo para cicatrizar correctamente antes de soportar carga completa.
¿Aumenta el riesgo de artrosis si me quitan parte del menisco?
Sí, la meniscectomía parcial aumenta moderadamente el riesgo de gonartrosis a largo plazo, ya que el menisco actúa como amortiguador articular. Por eso se tiende a resecciones mínimas y se prefiere la reparación cuando es viable. Mantener un peso saludable y musculatura fuerte ayuda a compensar esta pérdida de función meniscal.
¿Puedo correr después de una cirugía de menisco?
Tras meniscectomía parcial, el retorno a la carrera suele producirse a las 4-8 semanas según la evolución. Tras reparación meniscal, hay que esperar entre 4 y 6 meses para correr de forma segura. En ambos casos, la progresión debe ser gradual y guiada por el fisioterapeuta para evitar sobrecargas precoces.
¿Qué es la artroscopia de rodilla?
La artroscopia es una técnica quirúrgica mínimamente invasiva que permite operar el interior de la rodilla a través de dos o tres pequeñas incisiones de menos de 1 cm. Con una cámara y herramientas miniaturizadas, el cirujano visualiza directamente el menisco y realiza la resección o sutura necesaria, con menor trauma y recuperación más rápida que la cirugía abierta.
¿Hay un límite de edad para operar el menisco?
No existe un límite de edad estricto. En pacientes mayores con degeneración meniscal asociada a artrosis, el beneficio de la cirugía es más limitado y se valora caso a caso. En jóvenes, la cirugía artroscópica está bien indicada incluso en desgarros agudos. La condición física general y la ausencia de contraindicaciones anestésicas son más determinantes que la edad cronológica.
¿Lo cubre la Seguridad Social?
Sí, la artroscopia de menisco está cubierta por la sanidad pública en España. Los tiempos de espera pueden variar entre semanas y meses según la comunidad autónoma y la urgencia clínica. En la sanidad privada, el coste oscila entre 2.000 y 4.500 euros. Los seguros médicos privados habitualmente incluyen esta intervención.
Revisado médicamente por:
- Dr. Manuel Villanueva — Traumatólogo especialista en cirugía de rodilla y cadera. Colegiado 41299. Fellow AAOS.
